¿Cómo convertir archivos a y desde PDF?

Hace poco hacía un repaso a las posibilidades existentes en Internet para poder editar archivos PDF. Editar en todo el ámbito: desde modificar el contenido del mismo hasta desprotegerlo pasando por extraer páginas del mismo. Son muchas las cosas que podemos hacer con un archivo PDF pero no podemos perder de vista que lo primero es llegar a tener un archivo PDF, ¿cómo puedo convertir un archivo en, por ejemplo, DOC a PDF? ¿Y luego se puede exportar de PDF a otro formato? La respuesta es sí.

Conversión de archivos al formato PDF

Éste quizás sea la conversión más usada por los usuarios, usuarios que quieren aprovechar las cualidades del formato PDF. Por ejemplo, si tenemos un documento en Word y queremos pasarlo a otra persona que quizá ni siquiera tenga el Word instalado, lo convertimos a PDF y listo… y de paso, nos aseguramos que todo quede maquetado perfectamente (distintas versiones pueden romper la maquetación). Veamos las múltiples opciones que hay para poder convertir ficheros a PDF.

1. PDF Online. Se trata de una de las webs que ya comentamos en el anterior artículo. Es totalmente gratis pero tiene una pequeña limitación: el archivo que queremos convertir a PDF debe tener un tamaño máximo de 2 Mb. En cuanto al abanico de formatos soportados es bastante amplio: DOC, RTF, PPT, PPS, PUB, XLS, HTML, TXT, JPG, PNG, BMP, TIFF, WMF, EMF y GIF.

2. PDF Converter. Aplicación web gratuita que nos permite convertir a PDF siendo compatible con hasta 69 formatos distintos, entre donde destaca especialmente que es compatible con DOCX (el nuevo formato de Microsoft Office de texto), ODF, ODG, ODP, ODS, ODT, PSD, CSV… así hasta 69, pudiéndolos consultar en la siguiente web. El proceso de conversión es bastante sencillo, basta con que indiquemos el archivo que queremos convertir, escribimos nuestra dirección de e-mail (y preferiblemente le damos a Attach files to e-mail) y por último, hacemos click en Convert Your File. Tras esto, nos llegará un e-mail con el archivo adjunto y desde la propia web también podremos descargarlo.

Hay varios aspectos a tener en cuenta. A diferencia de PDF Online, PDF Converter no cuenta con ninguna limitación en lo referente al tamaño del archivo pero sí que debemos pensar en que el archivo no puede ser muy grande si marcamos la opción de envío por e-mail ya que los servicios de e-mail gratuito tienen limitado el peso máximo por e-mail. Por otro lado, los archivos convertidos permanecen 24 horas alojados en PDF Converter por lo que deberemos bajarlos antes de ese tiempo.

¿Y si lo que queremos es una aplicación que haga lo mismo que PDF Converter pero tenerla siempre accesible en nuestro ordenador? Es perfectamente posible ya que desde la propia web están desarrollando una aplicación llamada PDF Converter Desktop que realiza las mismas funciones que en la web pero con una gran limitación: el programa no es gratuito.

3. Guardar como PDF. A diferencia de PDF Online y PDF Converter, Guardar como PDF es una web en castellano con una capacidad bastante limitada pues sólo tiene como formatos compatibles DOC, TXT, RTF, JPG, XLS y PPT. Y como ya sucede con PDF Online, el límite máximo por archivo es de 2 Mb.

Haciendo balance de estas tres alternativas, la mejor opción es PDF Converter puesto que no sólo permite convertir a PDF una cantidad mayor de formatos sino que además lo hace sin ningún tipo de limitación del tamaño por archivo. Además de esto, te envía el archivo convertido adjunto en un e-mail si así lo deseas. Guardar como PDF y PDF Online son bastante similares -ambas tienen la limitación de 2 Mb por archivo- y el formato de archivos que pueden ser convertidos a PDF es bastante reducido aunque probablemente eficaz para nuestras necesidades.

Convertir desde PDF a otros formatos

¿Y si lo que tenemos es un archivo en PDF que queremos, por ejemplo, guardar como fotos en JPG o PNG? Esto presenta más dificultades pero es igualmente posible. Y digo que presenta dificultades porque si el PDF que tenemos ha sido hecho a partir de fotos o algún otro formato, no podremos exportarlo a Word pudiendo editar el texto, por ejemplo. No obstante, siempre se puede hacer el proceso a la inversa, es decir, si hemos creado el PDF a partir de un documento en Word (por ejemplo), siempre podremos ‘deshacerlo’ y volverlo a convertir a Word. Veamos qué alternativas hay:

1. PDF to Word. No es la más completa, pero sí una de las más usadas con el plus añadido de que se encuentra en castellano. Su uso es bastante limitado puesto que sólo permite convertir archivos PDF al formato DOC o RTF, pero es una de las conversiones más usadas por lo que puede sernos de utilidad. El proceso es bastante sencillo, en la línea de los anteriores: buscamos el archivo PDF, elegimos el formato (doc o rtf), indicamos nuestro e-mail y nos lo envían por e-mail una vez se haya convertido. Gran problema que presenta esta web: lo envían por e-mail pero no es instantáneo, lleva bastante retraso por lo que si queremos algo urgente, ésta no es una opción.

2. PDF Online. Volvemos a citar PDF Online puesto que no sólo permite crear archivos PDF a partir de diversos formatos sino que además podremos convertir PDF al formato DOC e incluso, HTML. Basta con localizar el archivo en nuestro ordenador, darle a Upload and Convert… y ya está. En cuestión de pocos segundos podremos bajar el archivo convertido comprimido en ZIP.

3. Zamzar. Para mí, la más completa y la mejor herramienta de conversión PDF. Por un lado podemos subir ficheros de hasta 100 Mb pero si destaca por algo es porque podremos convertir archivos PDF a una gran cantidad de formatos: BMP, DOC, GIF, HTML, JPG, ODT, PCX, PNG, RTF, TXT o XLS, entre otros. Pocos inconvenientes se le pueden sacar a esta web, puesto que hasta el proceso de conversión es casi instantáneo: en apenas 1 minuto tienes un e-mail con el enlace para descargar el archivo.

No cabe ninguna duda de que Zamzar es la mejor alternativa porque reúne todo lo que podemos pedir, pero si queremos algo más concreto, como convertir a Word, podemos echarle un vistazo a PDF Online. El caso de PDF to Word es extraño, porque tiene algo (el idioma) que no tienen otras pero a un alto precio: tarda aproximadamente una hora en convertir el fichero y mandárnoslo por e-mail, tiempo que puede que no estemos dispuestos a asumir.

Y offline… ¿qué programas puedo usar para convertir archivos PDF?

En lo referente a programas, es difícil encontrar algún programa que reuna todas las prestaciones que queremos y que además sea gratuito. Por eso, lo mejor en estos casos es recurrir a programas que conviertan el PDF al formato que queremos puesto que suelen ser freeware (gratis). He aquí una pequeña lista que reune un poco de todos.

1. doPDF. En este caso doPDF nos servirá para convertir archivos a PDF, aunque tiene el pequeño inconveniente de que el programa se instala como una impresora virtual. Si queremos convertir algún archivo tendremos que indicar que esta impresora virtual se convertirá en la impresora por defecto por lo que si queremos imprimir algo, tendremos antes de nada que cambiar la impresora y seleccionar la no virtual.

2. PDFZilla. Para mí, es de los más completos. No obstante, no es gratuito. Lo cual acaba siendo un problema a tener en cuenta. En este caso sí que nos permite convertir archivos desde PDF a otros formatos como BMP, JPG, GIF, TIF, TXT, DOC, RTF, HTML e incluso, SWF. La versión de prueba del programa está limitada únicamente a 10 conversiones por lo que si tenemos una necesidad puntual, este programa podría ser una buena opción.

3. Free PDF to Word Converter. Si no nos han convencido las alternativas online, entonces probemos este programa. Destaca porque además de ser gratuito, permite convertir todas las páginas o sólo una selección de las mismas. Esta función, que puede parecer insignificante, no está presente en ninguna aplicación web y en determinados casos puede ser útil. Y, como ya dice el propio nombre, es gratis.

Éstos tres son sólo unos de los múltiples programas que existen, pero casi todos tienen algo en común: son de pago. Aquí únicamente he citado uno de pago (PDFZilla) puesto que en él podemos encontrar conversión hacia la mayoría de formatos en un único programa. Cada uno de los tres programas tiene su particular función y no he llegado a encontrar ningún programa gratuito desde el que se pueda convertir a PDF y desde PDF. Por eso mismo, es mejor interpretar los tres programas anteriores como complementos uno del otro, en menor medida el último puesto que es más para casos particulares de conversión a DOC.

Entonces, ¿uso aplicaciones webs o programas?

En estos casos, yo siempre me inclino por el uso de webs pero todo depende de qué es exactamente lo que necesitemos. Por ejemplo, si tenemos algún archivo que queremos convertir y pesa más de 2 Mb, podemos encontrarnos algún problema en las webs anteriormente citadas, pero siempre podemos recurrir a Zamzar, que no tiene este problema. Zamzar es, sin duda, una de las mejores aplicaciones web para la conversión de archivos PDF (y también de otros formatos) lo cual hace que los programas no sean tan útiles.

De hecho, encuentro útil el uso de programas en los casos en los que tenemos que convertir algún fichero de elevado tamaño y nuestra conexión a Internet no es muy rápida: en estas situaciones siempre es útil recurrir a programas puesto que perderíamos bastante tiempo subiendo el fichero y, luego además, tendríamos que descargarlo.

A efectos de eficiencia, en líneas generales se puede decir que tanto programas como aplicaciones web cumplen su cometido de forma similar por lo que la gran diferencia radica en si tenemos que usar la conexión a Internet o no.